
开始一个新的系列,旧约书卷问题精选。
今年教会开始了一年读完旧约计划,如果你有Bible App,也可以参与。在“读经群”里,会有一些经常重复出现的经典问题,我会把对这些问题的回应整理出来,以书卷为单元,放在这里。
这些问题也许也是你的问题,也许不是,也许你的问题没有出现在这里,这都在所难免,也无关紧要,问题肯定是无法穷尽的,我最重要的目的,是帮助你们了解一种阅读的方式。授人以鱼不如授人以渔,掌握了这种方法,很多问题你自己也可以解答了。
注意,这里不是系统的解经,只是根据群里的问题给出的回应,轮到我带领的时候回应和建议会多一些,其他时候可能就少一些,这些都很难保证。大家感兴趣的话就跟着一边读一边看吧。
如果您是第一次读旧约,最好在没有先入之主的情况下把圣经通读一遍,中间不理解的或理解不对的没有关系,我们现在也不能说理解全部正确。最关键的是在一开始就培养起来依靠圣灵而不是参考书去理解神的话这样的习惯。如果一开始就依赖参考书和别人的解经,后面就很难改变这个习惯了,很可能接下来的几十年都很难对自己产生自信,其实不是对自己,而是对圣灵能帮助你理解圣经这件事产生信心了。
甚至我希望您在读经的时候请务必忽略章节中的段落标题。那些小标题原非圣经内容,是编译者为了读者方便理解加进去的。很多人会以小标题为主旨去理解经文,这也是一种先入为主的读经习惯。虽然现在找不到取消小标题的圣经版本,但还请您在阅读过程中自行忽略它们。
我在这里提供一些阅读《圣经》,特别是《旧约》叙事的方法:
第一步,请先尝试理解原始语境中的意思。也就是说,这段经文,这个故事,在当时的社会环境中,对于当时的读者来说,是什么意思?
在这里,推荐“微读圣经”app,如果你不理解一个词,可以查找这个词在原文中的意思,当然也可以参考其他译本综合考虑。圣经中文版不只有和合本一个版本,还有很多更加口语化的版本。很多初次读圣经的朋友不习惯和合本的腔调,完全可以读更加口语的其他版本。事实上翻译的年代越近文本的准确度越高,因为译者会根据最近的神学研究修正过去不太准确的翻译。如果你已经读过圣经多于一次,也可以尝试阅读新的版本,可能会有不一样的收获。
第二步,在理解原始语境中的意思之后,当考虑上帝所要传达的神学思想是什么。只有正确理解了原始语境中的含义,才能深刻理解里面的神学思想。
这一步就很需要圣灵的帮助。这也是建议不要读别人的总结和小标题的原因。上帝要透过这个故事告诉我们什么真理,我跟你讲,这个是书写旧约的人都未必清楚的,不要迷信各个年代的解经家们,上帝的启示是渐进的,你现在很可能比他们更接近真理的理解。
第三步,将第二步中所领悟的神学真理应用在日常生活中。
注意,不是将《旧约》中的规章制度应用到生活中,而是在这些规章制度、故事、诗歌、预言中所蕴藏的神学真理/原则应用到生活中。不要本末倒置,被文字束缚却与真理失之交臂。
也请务必不要一下子跳到应用这层。在没有正确理解原始语意和神学原则的前提下,如果一下子跳到应用,很有可能会带有很多先入之主类似于乡愿的想法。也许只是强化了您既有的观点,而非允许圣灵带领您进入更为宽广和自由的属灵空间。
– 以撒家的事和神的赐福为什么”大的要服侍小的“?
旧约里有很多地方提到大的要服事小的,其实新约里也有“有许多在前的,将要在后;在后的,将要在前”,还有“税吏和娼妓倒比你们(犹太精英)先进神的国”。照着人的评判,都是大的继承家产,都是后浪服事前浪,都是精英先得利益,然而在上帝的国里,完全不受世界公序良俗的束缚,神看人不像人看人,社会的排序在神国里没有任何意义。这是每一个神的儿女都应得的安慰。
– 同样的pattern也出现在 该隐和亚伯,以撒和以实玛利,约瑟和他的哥哥们,以法莲和玛拿西,摩西和亚伦,大卫和他的哥哥们,这大概不是巧合。
当然不是巧合,犹太人这么写有其当下的意图,这是以弱胜强,以柔克刚的叙事思想,以色列自身弱小,四面强敌环伺,在面对强敌的时候,以色列得胜的秘诀一定不是以强克强,而是专心依靠耶和华。耶和华拣选以色列人而不是强大的埃及、亚述、巴比伦这件事,正是在一再重复的大的服事小的的叙事中的投射。
– 不太明白“犹太人这么写有其当下的意图”,他们不是在写历史(客观事实)吗?
是对事实的叙事,比如你周末和朋友看了个电影吃了个饭,回来跟女儿说我今天去看电影了,你在说事实,但你没说和朋友也没说去吃饭,因为不重要,你可能只想和女儿谈论这部电影的内容,所以你忽略不谈和朋友以及吃饭的事。这就是“叙事”,它是事实,但所有叙事都有其目的和表达手法,根据你的目的选择讲什么不讲什么着重讲什么轻描淡写讲什么。
– 以色列的名字给予了雅各,说是他“胜过了天使和神”。他真的胜过神(和天使)了吗?
这个“胜过”的原文作为情态动词是“能够”的意思,作动词有“持续,坚挺,不懈”的意思。在ESV版本里翻译成“prevail”,这个意思不是平常意义的“赢了”,而是“不罢休”的意思。25节“那人见自己胜不过他”,意思不是“赢不了”,而是“看雅各不罢休”,这里的“与人与神较力得胜”,指的也是“与神与人纠缠起来无论如何不罢休”的意思。
– 我有一个关于雅各更名以色列的问题。为什么圣经中雅各的更名不是在神向他显现之后,而是要等到雅各埋葬掉拉结才正式使用以色列?
不是埋葬拉结以后,而是雅各一行人到了伯特利以后。一般来说,古代族人的名字和其掌管的领地有直接联系,之前我们读到,“这些是以实玛利的儿子,他们的名字就成了自己村庄和营寨的名字,他们也成了十二个部族的族长。”
(创世记 25:16)就是这个意思。雅各在到了伯特利之后,在那里敬拜神,正式改名以色列,是因为伯特利-伯利恒-希伯伦一带,将是之后以色列一族主要的聚居区域,因此从这时起,正式改名以色列,我们也将看到,从此之后,以色列作为一个族群,正式登上历史的舞台,历史的齿轮正在转动。
– 这三章经文记录了约瑟和他弟兄再次见面的情形,看上去约瑟是一眼就认出他们了,可接下来他却反复“折腾”他的这10个弟兄,这是为什么呢?
对于约瑟和弟兄相见的drama,如果从字面意思上理解,很简单,就是约瑟有心make it difficult for his brothers。他给自己的儿子取名“神让我忘了”和“神让我昌盛”,可并非“原谅了”。这也是人之常情,自己的兄弟把自己卖了,这无论谁也难以轻易释怀。约瑟感恩的是神,而不是他的兄弟,他看到的是上帝在他的苦难中的美意,但并非感谢苦难本身以及造成这苦难的人。这是根据上下文字面上的解读。
但在字里行间,还有另外一层意思,这个其实要结合明天的经文一起来看,但既然这个问题提出来,你也可以把明天的经文提前读了,再来看这个回答。
这个另外的意思,要把整个约瑟的故事合在一起看才会体现出来。把整个约瑟的故事合在一起,你会发现一个违和的地方,就是中间穿插了一段犹大和她玛的故事。这是为什么?
犹大在她玛身上看到上帝的公义,大为震撼,也不要啥面子了,当众承认自己错误,并承认她玛比自己更有义。然后紧接着又回到约瑟的故事。
这样的穿插大有玄机。
其实你要看到约瑟对他兄弟态度的转变是从什么时候开始的。不是看到兄弟的时候,不是听到老父亲的时候,甚至不是见到自己亲弟弟的时候。而是当他听了犹大一席话之后。犹大说了什么?就是今天读的最后一段。明天,你会看到约瑟的破防。
约瑟破防,因为那个始作俑者要卖他的人,如今为了要保护他的同父异母的弟弟,宁愿自己被囚被困,也许还有生命的危险也挺身而出。这是一个经过上帝对付过的人,一个改过自新的人。正是从犹大的改变中,约瑟再一次深刻领悟到上帝在这一切人所看为苦难的经历中所蕴藏的美意。正因为看到了这一层,他才彻底放下了心中的芥蒂,真正饶恕了他的弟兄们。
一个人原谅害自己的人哪有那么容易。
约瑟也是人啊,但当你信靠神的时候,他会帮你。他帮你的方式,并不是让你忘了,和让你昌盛,虽然约瑟曾经以为如此。神帮你的方式,是让你看到他改变人心的大能,就如同约伯曾经风闻有祂如今亲眼见祂一样,那人手所不能做的事,祂让你看到,祂能做。
到这里,基本已经回答了这个问题。但还有一层,简单提一下,就是在接下来的历史中,是犹大的后裔书写拯救的历史,而不是约瑟的后裔。希望你可以看到,一个翻新得救的灵魂有多么可贵,上帝并不寻找没有瑕疵的人,上帝寻找悔改更新的人。
还有一层,就是女性的力量。在犹大生命更新中,起决定性作用的,是她玛。你接下来看以色列人的历史,每一个历史的转折点,几乎都是一个女性在那里起决定性作用。这个按下不表,以后有机会再说。
– 每次看到这里犹大站出来主动替兄弟担当都很感动。有个疑问,约瑟试探兄弟,是因为试探他们有没有悔改,进而决定要不要原谅他们,还是在试图认清神的旨意,看犹大是不是能成为家庭和解和恢复关系的桥梁? 他的真正的属灵动机是什么?我的感觉是约瑟虽然是普通人,但是凭着他的经历,似乎已经是走出了个人情感挣扎,而更focus在神的救赎大计划之上。 对于宽恕、很多人都知道这是一个主动原谅的过程,但是不是能够在伤害之上再真正和好而彼此重新建立联接就是另一个层面了。
约瑟应该是要救以色列一家的,否则也不会一而再再而三的供应他们所需。但他也的确为难了他的弟兄。这背后有怎样的心理挣扎、天人交战,大概只有他本人和上帝知道(笑。如果一定要猜的话,我想他大概自己也没想清楚,他希望以色列一家平安以及思念亲弟弟的心是肯定的,但是如何对待出卖他的兄弟,我想他并不是一开始就有了属灵的洞见。否则行文中不会没有特别的交代。其实这样没有什么不好,所谓的伟人或者领袖,都有一个成长的过程,后面的大卫也是,他们也不是一开始就知道如何处理每一件事。约瑟见到哥哥时矛盾复杂的心情,更符合旧约从不立高大上人设的一贯传统。旧约的人物一向是有缺憾的,这也是提醒我们人的有限,以及在我们自己天人交战的时候可以有更多的坦然和勇气。
– 为什么雅各改名以色列之后,圣经这几章中,“雅各”和“以色列”的名字互换,甚至有的章节中,一节中一会儿用“雅各”,一会儿用“以色列”?
老实说我仔细看了雅各和以色列出现的位置,实在看不出有啥太大的区别,甚至在46章上帝再次向雅各喊话的时候,用的居然是雅各而非以色列。
其实我们可以回想一下亚伯拉罕,原名亚伯兰,在亚伯兰改为亚伯拉罕之后,这个称谓就再也没有改回去过,圣经里也不再用亚伯兰称呼他。在以色列人的传统中,亚伯拉罕就是亚伯拉罕,但雅各大部分时候就是雅各,包括司提反被打死前作见证的时候,说的也是先祖雅各。如此看来,亚伯拉罕的改名和雅各的改名是有一些(很大)区别的。
亚伯拉罕在创世记17章被上帝改名,大家可以和雅各的改名对照一下,就看出这里一个极大的不同。这个不同就是,亚伯拉罕的名字带着应许(包括撒莱改为撒拉),而雅各的改名没有。
雅各的改名是他自己争取来的,正如他的名字,以及他的一生(至少前半生),所表,是“抓住”的意思。他这个名字也是他极力抓住天使寻求祝福不然不让人家走寻求来的。当然不是说这有什么不好,而是可以看到雅各的改名和亚伯兰的改名确实具有不同的意涵和意义。
对于以色列人来说,他们被称为以色列是因为这是中东的惯例,以各自的族长命名自己的族群和土地,但很显然以色列这个名字远没有亚伯拉罕这个带着应许和祝福的名字来得重要。
就好像我们叫中国,但我们更重要的身份认同是炎黄子孙(虽然这里说不上神的应许),而在炎黄子孙的认同上,我们其实有跨越地区和国界的团结与合一。作为亚伯拉罕的子孙,这里面也蕴藏着整个中东乃至整个世界的团结与合一,虽然眼下中东和世界上很多地方还充满战乱,但我相信在将来,这个应许下面的祝福都会实现。
– 在旧约中,为什么以色列人是神的选民?
这是一个很大的问题啊,是一个博士论文或一本神学著作的题目,而且涉及到加尔文和阿米念之间的争论。我们不必重复他们之间的争论,因为那里面其实有着某种统一。
单从我们读过的创世记来看,神的拣选是凭己意,而不是凭被拣选者的品格。但被拣选者的品格以及回应确实影响了拣选的effect,也就是由拣选的这个人所展开的后继的历史。
在上帝眼中,是没有时间这件事的,也就是说,一切都如同画卷一样,展现在神的面前。那么被拣选者的回应也就理应在上帝的全知之中。所以如果我们说,是人在自由意志中所作出的选择决定了上帝的拣选,也是成立的。
那么如此看来,既是上帝拣选了人,也是人affect了上帝的拣选。这听起来复杂而且矛盾。原因就是我们活在线性时间观和因果论当中。但上帝的时间不是线性的,那么我们习以为常的因果论也就不存在了。
神的拣选和人的回应是一个循环动力系统,神的主权和人的自由意志也是一个循环动力系统。这在我们的线性时间轴上不成立,但在超越线性时间轴的维度上是可以成立的,也是必然成立的。
如果你看过“星际穿越”就更好理解这一点。二维世界中一张纸上的A点和B点不可能重合,但在三维世界中把纸一折叠A点和B点就重合了。这就是上帝的拣选和人的选择互相影响这件事在上帝的维度上完全可以实现的原因。
在加尔文和阿米念的时代,人类的科学还没有发展到今天这个水平。科学当然也是上帝的启示,特别是今天量子力学、基因科学、脑神经科学的发展,上帝在向我们展示越来越多的信息,是过去的神学家没有办法获得的。这些知识也在帮助我们解决很多过去无法解决的神学问题,就是我今天早上说的,现在的信徒可以运用今天的知识去解决很多历史上无法解决的神学问题,这可以说是我们的幸运了。
今天我们将结束《创世记》这卷书,这卷书有50章,算是比较长的书卷了。万里长征第一步,胜利完成,给自己点掌声吧!
读经小帖士:
初读圣经的人最重要的功课,不是什么都读懂,而是要养成一个终生受益的读经习惯。
第一次拿起圣经,面对陌生的文本和语言习惯,一定会有读不懂、读不下去的时候,这时候需要一些耐心,不要急着去翻解经书、问AI、或听别人怎么说。先尝试自己想想,一边祷告一边默想:天父爸爸,这段话啥意思,跟我说说呗。
就跟和自己最亲的人聊天一样,学习在阅读圣经的时候和上帝聊聊天,学习聆听,学习沉默。
我知道现在什么都要很快的年代,有很多工具可以帮助你很快的“了解”一段圣经在讲什么,但这就好像你和自己的爱人/小孩在一起却不跟ta们询问谈心,却要问外面的心理咨询师我的配偶/小孩到底怎么了一样。如果最初没有与之建立沟通的渠道,那么确实到最后就只能询问第三方。
同样的,如果我们一开始就没有建立和上帝沟通的渠道,那么到最后也会一直依赖第三方的转述告诉你上帝的意思。但因为是转述,其实你心里是不能完全信服的。这样的后果,就是始终在神的话语上没有办法直接支取生命的养料,这是一件非常遗憾的事。
因此,请先养成自己独立理解经文的习惯,从何时开始都不晚。不需要考虑信主的年龄,今天开始培养这个习惯,仍然可以一生受益。在自己理解完之后再来看别人有怎样的理解,你觉得make sense的可以amen,觉得不make sense的完全可以提出问题和反驳,无需考虑对方是不是神学博士、权威人士、或历史上的著名神学家。感动你的和感动他们的圣灵有何不同呢?
另一方面,虽然我们被同一个圣灵感动,每个人也都有自身的局限,可能是文化的,可能是历史的,也可能是自身的人生经验带来的。因此即便是历史上著名的神学家,他们也受到自身历史处境的局限,他们搞错的问题,在今天历史面纱揭开的时候,很可能你的理解可以修正他们的错误。这是完全可能的。不迷信和不笃信权威,应该是每一个受过圣灵的洗的人当尽的义务。
很多人不敢有自己的理解,愿意让权威为自己背书,是怕理解错。这个其实完全不用顾虑,谁的理解都不全面,即便有时候理解有偏差,只要一直寻求、一直问,诚心祷告,聆听圣灵,上帝一定会带领你走在真理的道路上。
你会发现,从前靠着听别人说得着的生命经验,和今天靠着圣灵赐下的领悟得着的生命,完全不是一个层级的,就好像曾经对着镜子观看,模糊不清,如今真是又清楚、又真切、又活泼、又有力!巴不得每一位弟兄姐妹都能获得这样美妙的经验。